CEO ROLR: Thị trường cá cược esports Mỹ chưa chín muồi, nhưng có triển vọng dài hạn

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Seth Young – nhà sáng lập kiêm CEO của nền tảng thị trường dự đoán esports ROLR – đã đưa ra một đánh giá thực tế nhưng lạc quan về tương lai của ngành cá cược esports tại Mỹ. Với nền tảng từng là tuyển thủ CS2 chuyên nghiệp và nhiều năm kinh nghiệm vận hành sản phẩm High Roller thành công ở các thị trường yếu hơn, Young cho rằng thị trường Mỹ vẫn còn khoảng cách lớn giữa lượng người xem esports khổng lồ và hoạt động cá cược thực tế. “Thị trường esports chưa đạt đến mức độ đó, tôi đã nói điều này từ bảy năm trước và bây giờ vẫn vậy,” Young chia sẻ. Ông nhấn mạnh rằng mặc dù hàng nghìn người vẫn đổ xô đến các đấu trường để xem các trận đấu League of Legends, nhưng việc chuyển đổi lượng xem đó thành giao dịch trên thị trường dự đoán vẫn là một thách thức lớn. Khối lượng cá cược esports mỗi trận hiện tại vẫn thua xa các môn thể thao truyền thống, khiến Mỹ chưa phải là thị trường lý tưởng cho các nền tảng như ROLR nếu chỉ dựa vào tăng trưởng tự nhiên. ROLR, khác biệt so với các ông lớn như DraftKings, FanDuel, Fanatics hay Kalshi, tập trung vào thị trường dự đoán esports thuần túy – nơi người dùng đặt cược vào kết quả các trận đấu. Young khẳng định: “Chúng tôi biết mình là ai và không phải là ai. Chúng tôi không cố gắng trở thành DraftKings thứ hai. Chúng tôi cung cấp một sản phẩm hẹp hơn, tập trung vào esports, và điều đó cho phép chúng tôi linh hoạt và hiệu quả hơn.” Chiến lược của ROLR là thận trọng và có đo lường. Thay vì chi tiêu ồ ạt để giành thị phần, công ty chỉ đầu tư vào các kênh có thể đo lường được ROAS (tỷ lệ hoàn vốn quảng cáo). Đối tác chính của họ trong việc thu hút người dùng là Spike Up Media – một công ty chuyên về tạo khách hàng tiềm năng. Mối quan hệ này không chỉ là hợp đồng một lần; Spike Up Media là cổ đông lớn của ROLR và đã cùng công ty chứng minh ROAS dương trong suốt 5 năm hoạt động tại các thị trường yếu hơn Mỹ. “Chúng tôi đã có 5 năm dữ liệu cho thấy ROAS dương ở những thị trường không mạnh bằng Mỹ. Điều đó cho chúng tôi sự tự tin khi mở rộng,” Young nói. Sự hợp tác này giúp ROLR tránh được cuộc đua chi phí thu hút người dùng đang leo thang trong ngành cá cược. Trong khi các đối thủ lớn chi hàng trăm triệu đô cho quảng cáo truyền hình và tài trợ, ROLR tập trung vào “chi tiêu phẫu thuật” – mỗi đồng đều phải có thể đo lường được hiệu quả. Điều này giảm thiểu rủi ro nếu thị trường esports Mỹ phát triển chậm hơn kỳ vọng. Tuy nhiên, Young thừa nhận rằng rủi ro chính vẫn là sự chín muồi của thị trường. Nếu esports betting tại Mỹ không đạt được khối lượng cần thiết, ROLR có thể phải xoay trục sang các lĩnh vực khác. May mắn thay, Spike Up Media có chuyên môn đa ngành, giúp ROLR có thể tận dụng năng lực tạo khách hàng tiềm năng cho các sản phẩm khác nếu cần. Một điểm đáng chú ý khác là Young phủ nhận việc theo đuổi thị phần tuyệt đối. “Có một cái bánh lớn và đang lớn dần, nhưng chúng tôi không cần ăn hết. Chúng tôi chỉ cần phần của mình – và điều đó đã đủ xứng đáng,” ông nói. Quan điểm này trái ngược hoàn toàn với tư duy ‘đốt tiền để giành thị phần’ thường thấy ở các startup công nghệ. Về mặt quy định, ROLR hoạt động trong lĩnh vực thị trường dự đoán, có khung pháp lý khác biệt so với cá cược thể thao truyền thống (dưới sự quản lý của các ủy ban cờ bạc tiểu bang) và hợp đồng sự kiện của Kalshi (dưới CFTC). Young cho rằng sự khác biệt này là lợi thế, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro nếu cơ quan quản lý thay đổi cách tiếp cận đối với esports. Phân tích từ các chuyên gia trong ngành cho thấy, mặc dù lượng người xem esports tại Mỹ rất cao, nhưng việc chuyển đổi thành hành vi cá cược vẫn còn nhiều rào cản: thiếu dữ liệu thời gian thực chính xác, lịch thi đấu không ổn định, và lo ngại về tính toàn vẹn của giải đấu. Tuy nhiên, nếu những rào cản này được giải quyết, thị trường Mỹ có thể mở ra dòng doanh thu khổng lồ cho các bên liên quan trong hệ sinh thái esports. Kết luận, CEO Seth Young đã vẽ nên một bức tranh thực tế: thị trường cá cược esports Mỹ còn nhiều năm nữa mới chín muồi, nhưng với chiến lược kỷ luật, đối tác đã được kiểm chứng và tầm nhìn dài hạn, ROLR đang đặt mình vào vị thế có thể hưởng lợi khi thị trường cuối cùng cũng bắt kịp kỳ vọng.